Topeng

Théâtre dansé et masqué de Bali

Né vraisemblablement au 17éme siècle, le Topeng est un théâtre dansé et masqué et musical. Le mot "Topeng" signifie " pressé contre le visage: le masque. L'origine de l'utilisation du masque reste assez mystérieuse. On pense qu'elle est liée au culte des Ancêtres qui faisaient des danseurs les interprètes des dieux.

Dans le Topeng Padjegan, l'acteur excécute seul une danse rituelle, utilisant alternativement tous les masques.Il conclue toujours avec le masque de Dalem Sidhakarya dont l'éthymologie la plus fréquemment retenue est "celui qui termine le travail" .

Le Topeng est un mélange de danse pure et de pantomime..Y sont utilisés les masques entiers, recouvrant entièrement le visage et les demi-masques qui permettent aux acteurs de parler. Les sujets sont pris dans la littérature Babad, chronique de l'histoire balinaise. Le Topeng s'ouvre par une suite de danses masquées avec un ou deux personnages. C'est dans cette introduction que les danseurs montrent leur virtuosité. Le premier personnage ou Topeng Kras au caractère martial violent et autoritaire. Il incarne le pouvoir. Le deuxième personnage est le Topeng Tua, caractère de la vieillesse et de la piété Il représente l'idéal ascétique l'accès au divin auquel prélude le cycle final de la vie. La pièce commence avec l'entrée des Penasar, personnages fondamentaux du Théâtre balinais qui font office de récitants-bouffons.Le premier Penasar appelé Punta est suivi de son frère cadet Wijil. Ces deux personnages contrastés, jouent constamment en opposition.

Ces deux Penasar, sont hiérarchiquement inférieurs aux personnages nobles de l'épopée mise en scène, et ils n'en sont que les serviteurs, mais ils introduisent les héros, racontent l'histoire, commentent les situations, proposent des interprétations et rappellent au public les lois religieuses de la société balinaise.

Les deux Penasar introduisent Dalem, le souverain. Son masque est blanc d'une beauté mystérieuse, on voit qu'il est de descendance divine. Sa danse d'une grâce d'androgyne définit l'union entre les deux pôles: le masculin et le féminin, le ciel et la terre.

La représentation se poursuit par une parade de masques comiques, les Bondres, divers personnages où peuvent s'exprimer à la fois les facultés d'invention de l'acteur et celles du facteur de masques. Ce sont en général des caricatures de gens du peuple qui amusent le public par leur infirmité physiques et mentale, et leurs plaisanteries souvent grivoises .

Le Topeng montre l'alternative permanente entre le sacré et le profane, la beauté et la laideur, le raffinement le plus subtil et les caricatures absurdes de la vie quotidienne. L'épisode final met en présence les deux héros en conflit, rencontre de deux chefs aux traditions opposées, lutte entre le pouvoir polissé des souverains javanisés et la puissance des anciens pouvoirs locaux aboutissant à la disparition de ceux-ci. Selon le cérémonial propre au Topeng pajegan, le spectacle se termine par l'apparition de Dalem Sidhakarya personnage de magicien souverain qui accomplit les rites finaux